WANは、ローカル エリア ネットワーク(LAN)と同じようなものですが、LANよりも広いエリアで使用され、ビル間あるいは都市間のネットワークを意味します。
WANはLANを内部連結して構成される場合もあります。世界最大のWANとしてはインターネットが挙げられます。